Premier lancement d’Ariane 6 avec quatre propulseurs d’appoint

EASA, 2 février 2026. Prévu pour le 12 février entre 16 h 45 et 17 h 13 GMT, le lanceur le plus puissant d’Europe se prépare au décollage – avec encore plus de puissance. Le vol VA267 verra Ariane 6 placer 32 satellites de la constellation LEO d’Amazon en orbite basse terrestre. Il s’agira du sixième vol d’Ariane 6, et du premier utilisant quatre propulseurs d’appoint pour arracher le lanceur du pas de tir du Centre spatial européen de Kourou, en Guyane française.

Le lancement pourra être suivi en direct à partir de 30 minutes avant le décollage sur ESA Web TV. Le vol durera 114 minutes, depuis le décollage jusqu’à la séparation des derniers satellites.

La version la plus puissante à ce jour

Ariane 6 est un lanceur à trois étages, dont les propulseurs d’appoint, l’étage principal puis l’étage supérieur consomment successivement leur ergols pour atteindre l’orbite. Le nombre de propulseurs et la longueur de la coiffe du lanceur peuvent être adaptés en fonction de la mission.

Dans sa configuration à quatre propulseurs, Ariane 6 double ses performances par rapport à la version à deux propulseurs, qui a déjà volé cinq fois, y compris lors du vol inaugural en 2024. Les propulseurs P120C utilisés par Ariane 6 comptent parmi les moteurs monoblocs les plus puissants au monde actuellement en production. Voler avec quatre propulseurs fait entrer Ariane 6 dans une toute nouvelle catégorie de lanceurs. Grâce à la poussée supplémentaire fournie par deux propulseurs additionnels, Ariane 6 peut placer environ 21,6 tonnes en orbite basse, soit plus du double des 10,3 tonnes qu’elle peut emporter avec seulement deux propulseurs. Ce vol démontrera et validera les performances du fonctionnement simultané de quatre propulseurs avec l’étage principal en conditions réelles de vol.

Pour cette mission, Ariane 6 utilisera la coiffe longue, qui abrite les 32 satellites LEO et les protège des contraintes extérieures jusqu’à leur arrivée dans l’espace. La coiffe mesure 20 mètres de hauteur pour 5,4 mètres de diamètre et pourrait contenir quatre girafes debout les unes sur les épaules des autres.

S’agissant du premier vol avec une coiffe longue, ce lancement fera d’Ariane 6 la plus haute jamais assemblée à ce jour. Une fois érigée sur le pas de tir au Centre spatial européen de Kourou, la fusée atteindra 62 mètres de hauteur, soit environ l’équivalent d’un immeuble de 20 étages.

Ce vol démontrera Ariane 6 dans sa version la plus puissante. Pour le développement d’Ariane 6, l’Agence spatiale européenne (ESA) travaille avec un réseau industriel réparti dans 13 pays européens, sous la conduite du maître d’œuvre et autorité de conception ArianeGroup. Le CNES, agence spatiale française, assure l’exploitation du pas de tir au Centre spatial européen de Kourou. Arianespace est le fournisseur de services de lancement.

(traduction en français d’un communiqué en anglais)

Source: EASA