TEKEVER acquiert Flowcopter pour accélérer l’autonomie longue portée à forte charge utile
AeroMorning – John Smith – 1 septembre 2026
Bristol, Royaume-Uni – 1er septembre 2026 — TEKEVER a acquis Flowcopter, société d’ingénierie spécialisée basée à Édimbourg, qui développe une technologie innovante de transmission hydraulique destinée à la propulsion des aéronefs sans équipage à bord. Cette acquisition intègre Flowcopter et sa technologie au sein du groupe TEKEVER, accélérant le développement d’aéronefs autonomes à longue endurance et à forte capacité d’emport. Les modalités financières de l’opération n’ont pas été communiquées. La transaction s’inscrit dans le programme d’investissement OVERMATCH, doté de 400 millions de livres sterling, destiné à renforcer les capacités autonomes souveraines du Royaume-Uni.
La technologie au cœur du système : puissance hydraulique contre propulsion électrique directe
Le système de transmission hydraulique de Flowcopter dissocie la production de puissance de la propulsion des rotors, répondant ainsi aux limitations fondamentales en matière de charge utile et de rayon d’action des aéronefs VTOL électriques à batteries.
Production de puissance et architecture : un moteur à combustion interne alimenté au carburant entraîne une pompe centrale à cylindrée numérique. La pompe distribue dynamiquement le fluide hydraulique à des moteurs de rotor indépendants, combinant la forte densité énergétique du carburant liquide avec le contrôle précis et distribué de plusieurs rotors requis pour le VTOL.
Le problème résolu : les VTOL électriques à batteries sont confrontés à une boucle de masse difficile à maîtriser : charge utile → énergie → masse des batteries → masse de l’aéronef. À mesure que le rayon d’action et la charge utile augmentent, l’ajout de batteries peut rapidement réduire la charge utile utile et l’endurance. L’architecture de Flowcopter répond également à un autre défi de la propulsion électrique distribuée : au lieu de nécessiter un moteur électrique et l’électronique de puissance associée pour chaque rotor, elle utilise un moteur central et une pompe hydraulique pour distribuer la puissance aux rotors individuels, ce qui pourrait réduire la masse du système propulsif tout en conservant un contrôle indépendant des rotors.
Compromis techniques : la propulsion hydraulique peut réduire la dépendance à l’égard de batteries lourdes, mais elle introduit des pompes, des circuits hydrauliques, des vannes et des joints. Le succès à long terme dépendra de la capacité à démontrer l’efficacité, la gestion thermique, la fiabilité et la maintenabilité du système dans des conditions réelles d’utilisation.
Première application majeure : le TEKEVER AR6
Dévoilé lors du Farnborough International Airshow en juillet 2026, l’AR6 est la première plateforme de TEKEVER intégrant la transmission hydraulique de Flowcopter. Il est conçu pour transporter au moins 200 kg sur environ 500 km, avec une production prévue sur le site de TEKEVER à Swindon d’ici la fin de 2026.
En acquérant Flowcopter — déjà partenaire de codéveloppement de TEKEVER sur ce programme — TEKEVER intègre verticalement un composant critique de sa chaîne d’approvisionnement de nouvelle génération, tout en ajoutant un pôle d’ingénierie spécialisé à Édimbourg.
Cas d’emploi opérationnels : transporter des charges utiles, et pas seulement des données
Cette acquisition marque une évolution stratégique pour TEKEVER : passer d’une activité principalement consacrée à la collecte de renseignement au moyen de missions ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance) à la mise en œuvre de systèmes autonomes capables d’exécuter des missions logistiques physiques. L’AR6 est destiné à combler une partie de l’écart capacitaire entre les drones électriques légers et les hélicoptères pilotés coûteux.
L’AR6 dispose d’une architecture potentiellement à double usage : la même capacité autonome à longue portée et à forte capacité d’emport peut répondre à des besoins de logistique militaire et à des missions civiles telles que les opérations offshore, l’aide aux sinistrés et la recherche et le sauvetage. Toutefois, certains concepts spécifiques tels que le Manned-Unmanned Teaming (MUM-T = systems pilotés et non pilotés) relèvent principalement des applications militaires.
Défense et sécurité
Logistique militaire avancée : ravitaillement autonome en munitions, carburant, nourriture et équipements entre des sites opérationnels dispersés, sans infrastructure aéroportuaire conventionnelle ni exposition directe des équipages.
Évacuation sanitaire et soutien médical : logistique médicale d’urgence et missions potentielles d’évacuation de blessés, notamment dans des environnements où la disponibilité du GNSS (Global Navigation Satellite System) peut être dégradée ou refusée.
Manned-Unmanned Teaming (MUM-T) : Intégration potentielle dans des concepts de coopération militaire, avec des aéronefs autonomes opérant aux côtés de plateformes habitées telles que des hélicoptères Apache pour des missions logistiques, de soutien électronique ou de relais de communications.
Applications civiles et commerciales
Logistique offshore : transport d’équipements et de pièces détachées vers des parcs éoliens offshore, des plateformes pétrolières et gazières et d’autres infrastructures isolées.
Aide aux sinistrés et recherche et sauvetage (SAR — Search and Rescue) : acheminement de fournitures médicales, de nourriture, de groupes électrogènes et d’autres équipements essentiels vers des zones isolées par des inondations, des séismes ou d’autres catastrophes.
Paysage concurrentiel
Le tableau ci-dessous compare l’AR6 à plusieurs plateformes sélectionnées appartenant à des marchés adjacents de l’ISR et du transport autonome de charges.
Remarque : les valeurs de « portée » publiées ne sont pas directement comparables. Les chiffres relatifs au S-100 et au Vector AI indiqués ci-dessus correspondent à la portée de la liaison de données et non au rayon d’action de l’aéronef. Baykar ne communique pas publiquement de portée maximale du TB3 dans les spécifications citées.
Tableau 1 – Comparaison des plateformes
| Plateforme | Charge / portée | Endurance | Propulsion / autonomie | Usages | Position |
| TEKEVER AR6 | ≥200 kg / 500 km | N/D | Hydraulique + thermique / autonomie avancée, teaming habité-non habité | Défense, CASEVAC, offshore, SAR, aide aux sinistrés | Forte charge et portée ; pont UAV-hélico |
| Elroy Air Chaparral | 227+ kg / 724 km | N/D | Hybride-élec. / fret autonome de bout en bout | Ravitaillement militaire, fret intermédiaire, humanitaire | Concurrent le plus proche de l’AR6 |
| Baykar TB3 | 280 kg / N/D | 24+ h | Turbodiesel 195 hp / vol autonome | ISR armé, naval, porte-aéronefs, frappe | UCAV armé ; longue endurance |
| Schiebel S-100 | 50 kg / 200 km | >6 h ; >10 h avec réservoir | Moteur rotatif / vol autonome par waypoints | ISR maritime, ASW, frontières, SAR | VTOL ISR tactique mature |
| FlyingBasket FB3 | 100 kg / ~18 km à 40 kg | ~28 min | Élec., 8 moteurs / vol automatisé | Logistique, sylviculture, construction | Fret lourd courte portée |
| Quantum Systems Vector AI | ~8 kg MTOW / 25 km | 180+ min | Électrique / IA, VIO-SLAM, sans GNSS | ISR, reco, appui artillerie | ISR compact, rapide, IA |
N/D = non disponible / non divulgué, ISR = Intelligence, Surveillance, Reconnaissance = Renseignement, surveillance et reconnaissance, SAR = Search and Rescue= Recherche et sauvetage, ASW = Anti-Submarine Warfare= Lutte anti-sous-marine, UCAV = Unmanned Combat Aerial Vehicle= Véhicule aérien de combat sans pilote, MTOW = Max Take Off Weight =masse maximale au décollage, VIO/SLAM = Visual-Inertial Odometry / Simultaneous Localization and Mapping = Odométrie visuo-inertielle / localisation et cartographie simultanées, GNSS = Global Navigation Satellite System = Système mondial de navigation par satellite
Matrice concurrentielle 2×2 : charge utile par rapport à la portée / au rayon d’action publiés
La matrice met en évidence les différents segments du marché tout en évitant de positionner artificiellement les plateformes pour lesquelles le rayon d’action de l’aéronef n’est pas communiqué publiquement.
Tableau 2 – Matrice concurrentielle : charge utile vs portée / rayon d’action
| Faible portée / rayon d’action | Forte portée / rayon d’action (≥200 km) | |
| Forte charge utile (≥200 kg) | TB3 : 280 kg / portée N/D | AR6 : ≥200 kg / 500 kmChaparral : 227+ kg / 724 km |
| Charge utile inférieure (<200 kg) | FB3 : 100 kg / ~18 km avec 40 kg ; Vector AI : ~8 kg / 25 km par liaison de données* | S-100 : 50 kg / 200 km par liaison de données* |
* Il ne s’agit pas d’une portée de vol publiée pour l’aéronef.
Principaux enseignements stratégiques
Concurrent direct dans le transport de fret : l’Elroy Air Chaparral est le concurrent conceptuel le plus proche de l’AR6. Les deux appareils ciblent la logistique lourde autonome sur plusieurs centaines de kilomètres, avec des charges utiles supérieures à 200 kg. Elroy utilise une architecture hybride-électrique, tandis que TEKEVER s’appuie sur le système hydraulique de Flowcopter.
Catégories adjacentes : le Baykar TB3 est avant tout un UCAV de combat ; le Schiebel S-100 est une plateforme ISR maritime mature ; le FlyingBasket FB3 se concentre sur le levage industriel à courte portée ; et le Vector AI cible l’ISR tactique compact doté de capacités d’IA.
TEKEVER : profil corporate et stratégique
TEKEVER est un groupe européen spécialisé dans les technologies de systèmes autonomes, opérant au Royaume-Uni, au Portugal, en France, en Ukraine et aux États-Unis, avec près de 1 500 employés dans le monde, dont plus de 300 au Royaume-Uni.
Estimations financières : selon des estimations de tiers, le chiffre d’affaires de TEKEVER en 2025 s’élèverait à environ 116,7 millions de dollars, pour une valorisation estimée à environ 1,3 milliard de dollars. Ces chiffres ne correspondent pas à des résultats financiers communiqués par l’entreprise.
Contrats et expansion au Royaume-Uni : indépendamment d’OVERMATCH, TEKEVER a été sélectionné pour le programme CORVUS du ministère britannique de la Défense, d’une valeur pouvant atteindre 400 millions de livres sterling sur dix ans, basé sur l’AR5 pour les missions de surveillance de l’armée britannique.
Avantage de l’intégration verticale : TEKEVER intègre de plus en plus l’ensemble de la chaîne de mission — des cellules et de la propulsion aux charges utiles optiques/RF, en passant par les communications, les logiciels de mission, l’IA et l’exploitation des données. Son expérience opérationnelle, notamment le déploiement de l’AR3 en Ukraine, crée une boucle de rétroaction entre les opérations réelles, le développement logiciel et l’évolution du matériel.
Perspectives stratégiques
L’acquisition de Flowcopter par TEKEVER, réalisée le 1er septembre 2026, constitue donc bien davantage qu’une acquisition technologique conventionnelle. Elle donne à TEKEVER un contrôle accru sur une architecture de propulsion qui pourrait devenir essentielle à la prochaine génération de ses aéronefs autonomes à forte capacité d’emport.
La proposition stratégique est claire :
Flowcopter fournit l’architecture énergétique ; TEKEVER fournit l’autonomie, les systèmes de mission et le renseignement opérationnel.
Avec un objectif pour l’AR6 d’emporter au moins 200 kg sur 500 km, TEKEVER dépasse le cadre de la surveillance autonome pour se diriger vers l’action physique et la logistique autonomes. Si l’architecture hydraulique s’avère fiable, évolutive et compétitive sur le plan économique, cette acquisition pourrait positionner TEKEVER comme un acteur européen important du marché émergent de l’aviation autonome à forte capacité d’emport.
Source: AeroMorning
