Lockheed Martin et le Pentagone établissent un accord-cadre de dix ans portant sur au moins 850 avions de combat F-35
AeroMorning – John Smith – 22 octobre 2026
Annoncé le 22 octobre 2026 dans un communiqué de presse de
Lockheed Martin intitulé « Nouvel accord-cadre pour la production et le
maintien en condition opérationnelle des F-35 sur plusieurs années », l’accord
conclu entre Lockheed Martin et le département de la Guerre des États-Unis
établit un cadre décennal inédit pour la production et le maintien en condition
opérationnelle des F-35. Ce dispositif délaisse les contrats annuels
traditionnels au profit d’un modèle pluriannuel plus prévisible, conçu pour améliorer
la prévisibilité des coûts, renforcer la base industrielle de défense,
accroître la disponibilité des appareils et réduire les coûts grâce aux
économies d’échelle.
Portée, modalités et structure de production
L’accord-cadre établit une base minimale d’acquisition d’au
moins 850 avions de combat F-35 Lightning II pour les États-Unis sur une
période de dix ans. Il couvre les lots de production 21 à 30, avec un objectif
de production de 156 appareils par an. L’accord-cadre englobe également les
commandes des clients internationaux, les pièces de rechange initiales, dix
années de kits de modification ainsi que les activités de maintien en condition
opérationnelle à long terme de la flotte mondiale.
Toutefois, cet accord-cadre ne constitue pas encore un
contrat d’acquisition pleinement exécuté portant sur la totalité des 850
appareils. Sa mise en œuvre reste subordonnée à l’autorisation du Congrès et à
l’octroi des crédits budgétaires nécessaires. Les conditions contractuelles
définitives, les prix et les calendriers de livraison devront être établis dans
le cadre de l’attribution de contrats formels une fois les financements
garantis.
Intégration des pièces de rechange et du maintien en
condition opérationnelle à long terme
En intégrant directement à la production des appareils les
pièces de rechange initiales, dix années de kits de modification et le soutien
au maintien en condition opérationnelle, l’accord vise à remédier aux goulets
d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement. La disponibilité de la flotte
devrait s’améliorer grâce à un meilleur alignement des approvisionnements en
composants sur la production des appareils. Cette approche doit contribuer à
accélérer les réparations, à réduire les retards de maintenance et à augmenter
la proportion d’avions en état de fonctionnement disponibles pour les missions
opérationnelles au sein de la flotte multinationale exploitée par les
États-Unis et leurs alliés.
Par ailleurs, les investissements dans le stock mondial
mutualisé de pièces de rechange s’inscrivent dans la continuité des efforts
déjà déployés par Lockheed Martin pour accélérer les délais de réparation et
améliorer le niveau de disponibilité opérationnelle de la flotte. En renforçant
la disponibilité des composants critiques et en améliorant la coordination des
activités de maintien en condition opérationnelle, ces investissements visent à
soutenir la disponibilité des appareils au sein de la flotte internationale de
F-35.
Avantages attendus et impact économique
L’accord porte sur cinq grands domaines dans lesquels des
avantages et des retombées économiques sont attendus, étayés par des
indicateurs économiques significatifs.
1. Une meilleure accessibilité
financière et des coûts prévisibles
Les modalités d’achat à long terme
et les engagements portant sur des volumes importants devraient permettre de
réaliser des économies de plusieurs milliards de dollars pour les contribuables
sur l’ensemble du cycle de vie du programme, grâce aux économies d’échelle, aux
remises sur volume et à une meilleure efficacité. L’accord-cadre pluriannuel
vise également à réduire les incertitudes associées aux négociations annuelles.
2. Une chaîne
d’approvisionnement plus résiliente
Des calendriers de production
prévisibles devraient renforcer la confiance des fournisseurs internationaux et
les inciter davantage à investir dans les équipements de fabrication, le
développement des compétences de la main-d’œuvre et les capacités de production.
Les achats en grandes quantités pourraient également raccourcir les délais
d’approvisionnement et réduire les goulets d’étranglement tout au long de la
chaîne logistique.
3. Une meilleure disponibilité
opérationnelle de la flotte
L’accord vise à réduire les retards
causés par les pénuries de composants, à accélérer les réparations et à
augmenter les taux de disponibilité pour les missions ainsi que la
disponibilité opérationnelle de la flotte mondiale. Une intégration plus étroite
des achats de pièces de rechange et des activités de maintien en condition
opérationnelle doit contribuer à garantir que les appareils puissent être remis
en service plus rapidement lorsque des opérations de maintenance sont
nécessaires.
4. Des investissements
industriels et une stabilité à long terme
En contrepartie de l’engagement
décennal, Lockheed Martin financera sur ses propres fonds au moins 7 milliards
de dollars d’initiatives destinées à accroître les capacités industrielles, à
améliorer l’efficacité et à renforcer la résilience de la chaîne d’approvisionnement.
Ces investissements doivent permettre de répondre aux exigences de production
associées à l’accord-cadre tout en améliorant la stabilité à long terme de la
base industrielle.
5. Des avantages pour les
opérateurs internationaux
Les économies d’échelle plus
importantes devraient également bénéficier aux clients internationaux, en
améliorant le réseau mondial de maintien en condition opérationnelle et en
renforçant l’interopérabilité entre les alliés. Une meilleure coordination des
pièces de rechange, des kits de modification et du soutien à la maintenance
pourrait profiter aux opérateurs participant au programme multinational F-35.
En complément de ces cinq domaines,
l’empreinte économique du programme soutient environ 317 000 emplois aux
États-Unis et génère près de 79 milliards de dollars d’activité économique
annuelle au cours de la prochaine décennie.
Points de vue des dirigeants
Les déclarations attribuées à des responsables de haut
niveau de l’administration américaine et de l’industrie apportent un éclairage
supplémentaire sur les objectifs de l’accord.
Jim Taiclet, président du conseil d’administration,
président et directeur général de Lockheed Martin, a déclaré que la
prévisibilité des engagements gouvernementaux permettait à l’entreprise de
réaliser les investissements initiaux nécessaires pour accroître ses capacités,
améliorer son efficacité et renforcer la résilience de sa chaîne
d’approvisionnement.
OJ Sanchez, président de Lockheed Martin Aeronautics, a
souligné l’importance de la stabilité des fournisseurs pour la planification
future et mis en évidence le lien direct entre les investissements dans les
pièces de rechange, les taux de disponibilité des appareils pour les missions
et la résilience de la chaîne d’approvisionnement.
Michael P. Duffey, sous-secrétaire à la Guerre, a présenté
l’accord-cadre comme une nouvelle approche visant à stabiliser la base
industrielle de défense en liant les incitations financières aux performances,
afin de répondre aux menaces actuelles et futures.
Présentation générale du programme F-35
Le F-35 Lightning II est un avion de combat multirôle de
cinquième génération décliné en trois versions, chacune conçue pour répondre
aux besoins opérationnels d’une armée différente :
- F-35A
: décollage et atterrissage conventionnels (CTOL). - F-35B
: décollage court et atterrissage vertical (STOVL). - F-35C
: opérations aéronavales depuis un porte-avions, comprenant le
décollage assisté par catapulte et la récupération par brins d’arrêt
(CATOBAR).
Les étapes relatives à l’entrée en service et à la capacité
opérationnelle initiale (IOC, Initial Operational Capability) du
programme comprennent le 31 juillet 2015 pour le F-35B exploité par le Corps
des Marines des États-Unis, le 2 août 2016 pour le F-35A exploité par l’armée
de l’air américaine et le 28 février 2019 pour le F-35C exploité par la marine
américaine.
En octobre 2026, selon les données communiquées sur l’état
du programme, plus de 1 375 appareils ont été livrés dans le monde. Ce chiffre
doit être distingué du nombre total de ventes, de commandes ou d’engagements
d’acquisition futurs. La flotte a cumulé plus d’un million d’heures de vol, et
l’appareil a été choisi par 20 pays alliés, en plus des États-Unis. Ensemble,
ces opérateurs soutiennent un réseau industriel et de maintien en condition
opérationnelle multinational.
Conclusion
L’accord-cadre décennal décrit dans l’annonce représente une
évolution envisagée vers une plus grande prévisibilité de la production des
F-35, de l’approvisionnement en pièces de rechange et du maintien en condition
opérationnelle à long terme. Ses principaux objectifs sont de réduire les coûts
grâce aux économies d’échelle, de renforcer la base industrielle de défense,
d’améliorer la disponibilité des appareils et d’offrir une plus grande
stabilité aux fournisseurs nationaux et internationaux.
Néanmoins, il demeure essentiel de distinguer un
accord-cadre de contrats d’acquisition intégralement financés. Bien que
l’accord-cadre établisse un objectif annoncé d’au moins 850 appareils pour les
États-Unis sur dix ans, sa mise en œuvre reste subordonnée à l’autorisation du
Congrès et à l’octroi des crédits budgétaires nécessaires. Les prix définitifs,
les conditions contractuelles et les calendriers de livraison devront être
déterminés lors de l’attribution des contrats ultérieurs. La concrétisation des
avantages industriels, économiques et opérationnels attendus dépendra donc des
financements, de l’exécution des contrats, des capacités de production et des
performances en matière de maintien en condition opérationnelle.
