Boeing remporte le programme F/A-XX de l’US Navy : la transition au-delà du Super Hornet
AeroMorning – John Smith — 30 septembre 2026
L’US Navy a attribué à Boeing un contrat de plusieurs milliards de dollars pour développer et fabriquer le F/A-XX, son premier chasseur embarqué de sixième génération. Boeing a annoncé sa sélection le 29 septembre 2026 ; le U.S. Naval Institute indique que la phase de développement à grande échelle est évaluée à plus de 20 milliards de dollars et comprend plusieurs appareils d’essai destinés aux essais au sol, à la qualification de navigabilité, à l’intégration des systèmes et à l’intégration des armements. Boeing indique que le F/A-XX remplacera les F/A-18 Super Hornet de l’US Navy.
Calendrier et état du programme
- Entrée en service : Prévue dans les années 2030. Les premiers F/A-XX devraient entrer dans la flotte au fur et à mesure que les premiers F/A-18E/F Super Hornet quitteront le service.
- IOC : Aucune date officielle de capacité opérationnelle initiale (Initial Operational Capability, IOC) n’a été rendue publique ; par conséquent, des dates telles que 2032 ou 2035 restent spéculatives.
- Besoin de l’US Navy : L’ancienne Chief of Naval Operations, l’amiral Lisa Franchetti, avait identifié les capteurs avancés, une létalité accrue, une portée supérieure et l’intégration entre systèmes pilotés et non pilotés comme des exigences du F/A-XX pour les années 2030.
- Secret : Boeing indique que les détails techniques et programmatiques du programme restent classifiés en vertu des lois américaines relatives à la sécurité nationale et au contrôle des exportations.
F/A-XX contre F/A-18E/F Super Hornet
| Caractéristique | F/A-18E/F Super Hornet | F/A-XX |
| Génération | 4e génération, Block II/III | 6e génération |
| Moteurs | 2 × GE F414-GE-400, 22 000 lb de poussée statique chacun | 2 moteurs ; type et poussée non communiqués |
| Configuration | Chasseur multirôle embarqué bimoteur | Chasseur embarqué bimoteur |
| IOC | Septembre 2001 | Prévue dans les années 2030 |
| Longueur | 60,3 pieds (18,5 m) | Non communiquée |
| Masse maximale au décollage (MTOW) | 66 000 lb (29 932 kg) | Non communiquée |
| Vitesse maximale | Mach 1,8+ | Non communiquée |
| Rayon d’action au combat | 1 275 nm (2 346 km) | Non communiqué |
| Rayon d’action en convoyage | 1 660 nm (3 054 km) | Non communiqué |
| Radar | AN/APG-79 AESA (Active Electronically Scanned Array, antenne active à balayage électronique) | Système de nouvelle génération ; caractéristiques non communiquées |
| Architecture des missions | Architecture ouverte ; améliorations des Blocks II/III | Architecture de systèmes de mission ouverte plus avancée |
| Traitement des données | Distributed Targeting Processor Network et Tactical Targeting Network Technology | Caractéristiques non communiquées |
| Faible observabilité | Signature radar réduite sur le Block III | Exigences accrues en matière de faible observabilité ; détails classifiés |
| Coopération avec des systèmes non pilotés | Ne faisait pas partie de la conception initiale | Conçu pour les opérations entre systèmes pilotés et non pilotés |
| Intégration des CCA | Aucune capacité équivalente dans la conception initiale | Destiné à opérer avec des Collaborative Combat Aircraft |
| Soute à armement | Pas de soute à armement interne | Non communiqué |
| Guerre électronique | Guerre électronique avancée ; l’EA-18G assure les missions de guerre électronique dédiées | Guerre électronique avancée intégrée ; détails classifiés |
| Durée de vie | 10 000 heures de vol pour le Block III | Non établie publiquement |
| Opérations sur porte-avions | CATOBAR (Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery) | CATOBAR |
| Rôle dans la flotte | Principal chasseur multirôle embarqué actuel de l’US Navy | Successeur du Super Hornet |
Le NAVAIR indique que le Super Hornet est équipé de deux moteurs F414-GE-400, possède un rayon d’action au combat de 1 275 nm, un rayon d’action en convoyage de 1 660 nm, une vitesse maximale de Mach 1,8+ et une masse maximale au décollage de 66 000 lb. Sa configuration Block III porte sa durée de vie à 10 000 heures de vol, réduit sa signature radar et ajoute des capacités améliorées de calcul et de nouveaux systèmes de cockpit.
Quatre évolutions mesurables
1. Portée : Le rayon d’action au combat publié du Super Hornet est de 1 275 nm. L’US Navy identifie l’augmentation de la portée opérationnelle comme l’un des principaux objectifs du F/A-XX, mais aucun chiffre officiel de rayon d’action n’a été communiqué pour le F/A-XX. L’amélioration ne peut donc pas encore être quantifiée.
2. Survivabilité : Le Block III réduit la signature radar du Super Hornet, mais le F/A-XX est développé comme un appareil de sixième génération avec des exigences plus élevées en matière de faible observabilité. Boeing n’a communiqué aucun chiffre concernant sa surface équivalente radar.
3. Architecture des missions : Le Super Hornet utilise déjà une architecture de systèmes de mission ouverte. Le F/A-XX doit aller plus loin dans cette approche, en permettant d’intégrer de futurs capteurs, logiciels et armements sans devoir reconcevoir l’ensemble de l’appareil.
4. Opérations entre systèmes pilotés et non pilotés : Le futur groupe aérien embarqué de l’US Navy est conçu autour d’avions pilotés et non pilotés. La planification de l’US Navy a évoqué un groupe aérien potentiellement composé de 60 % d’appareils non pilotés et 40 % d’appareils pilotés à l’horizon du milieu des années 2030, les avions pilotés de sixième génération jouant le rôle de nœuds de commandement et de contrôle.
Conclusion
L’attribution du contrat, le 29 septembre 2026, marque le début de la transition du F/A-18E/F vers un chasseur embarqué de sixième génération. Le Super Hornet combine une vitesse de Mach 1,8+, un rayon d’action au combat de 1 275 nm, deux moteurs développant chacun 22 000 lb de poussée et une durée de vie de 10 000 heures pour sa configuration Block III. Les objectifs publiquement confirmés du F/A-XX sont une portée accrue, des capteurs et systèmes de mission avancés, une faible observabilité et l’intégration entre systèmes pilotés et non pilotés. Sa vitesse réelle, son rayon d’action, sa propulsion, ses dimensions, sa charge d’armement et les performances de ses capteurs restent non communiqués.