Leonardo : le ministère britannique de la Défense annonce l’attribution d’un contrat d’un milliard de livres pour 23 nouveaux hélicoptères moyens

Rome, 2 mars 2026 : Le ministère britannique de la Défense (MoD) a annoncé l’attribution d’un contrat d’un milliard de livres sterling dans le cadre du programme New Medium Helicopters (NMH). Dans le cadre de ce programme, Leonardo construira et livrera 23 AW149 de dernière génération depuis Yeovil, berceau des hélicoptères britanniques, renforçant ainsi les capacités des forces armées du Royaume-Uni.

Cet accord confirme le rôle du site dans le service du marché national et du marché à l’exportation pour les aéronefs militaires à voilure tournante avancés, avec un potentiel significatif pour le marché international à l’avenir — en combinant l’AW149 et d’autres types destinés à l’exportation. Il garantit également des milliers d’emplois britanniques qualifiés tout au long de la chaîne d’approvisionnement, ainsi que le maintien de compétences et d’expertises souveraines en matière de défense pour les décennies à venir.

Le MoD a également positionné le Royaume-Uni comme leader dans la technologie des aéronefs à voilure tournante sans équipage et autonomes, en confirmant de nouveaux investissements dans Proteus — le premier système aérien sans équipage à voilure tournante autonome du Royaume-Uni. Proteus a été développé avec la Royal Navy et a effectué son premier vol plus tôt cette année. Proteus et le programme NMH représentent un investissement majeur dans la base industrielle britannique — un pilier clé de la mise en œuvre de la Stratégie industrielle de défense.

Roberto Cingolani, PDG et directeur général de Leonardo, a déclaré : « Nous nous félicitons de la décision du gouvernement britannique d’attribuer le contrat NMH pour la fourniture d’hélicoptères de transport moyen avancés aux forces armées du Royaume-Uni, ainsi que de la poursuite des investissements dans notre technologie autonome. Notre base industrielle au Royaume-Uni est au cœur de notre stratégie internationale et de notre compétitivité, aujourd’hui comme à l’avenir. Ce nouveau programme se traduira par des bénéfices significatifs pour le pays : préserver et développer les capacités de défense et de sécurité, l’expertise industrielle et technologique de haute qualité, les compétences professionnelles et les opportunités d’exportation, tout en garantissant que le Royaume-Uni demeure un acteur mondial crédible en se préparant aux futures initiatives de haute technologie dans les domaines de l’aérospatiale, de la défense, de la sécurité et de l’espace. »

Gian Piero Cutillo, directeur général de Leonardo Helicopters, a déclaré : « L’attribution du contrat NMH ouvre un nouveau chapitre pour notre site de Yeovil et sa contribution historique aux forces armées britanniques. La conception moderne de l’AW149, sa technologie avancée et ses hautes performances offriront des capacités remarquables permettant à l’opérateur d’entrer dans une nouvelle ère en matière d’efficacité des missions, d’interopérabilité, de soutien logistique et de potentiel d’évolution pour faire face aux défis de scénarios modernes et en constante évolution. L’ajout de perspectives liées aux technologies autonomes dans le cadre de l’attribution du contrat renforcera encore les capacités de défense et industrielles du Royaume-Uni. Nous sommes déterminés à commencer à travailler prochainement dans le cadre de cet effort de collaboration solide. »

L’AW149 est capable d’opérer dans tous les environnements pour soutenir les opérations de défense à travers le monde, du combat aux missions d’assistance humanitaire et de secours en cas de catastrophe. Le programme NMH permettra de répondre à plusieurs besoins en matière d’aéronefs à voilure tournante au moyen d’un seul type d’appareil. Cela signifie que la plateforme pourra accomplir des missions de défense qui étaient auparavant réalisées par différents types d’aéronefs, rationalisant ainsi les capacités des forces armées — améliorant l’efficacité et la flexibilité opérationnelle aujourd’hui et à l’avenir. La plateforme AW149, déjà en service auprès d’opérateurs internationaux pour diverses applications et actuellement évaluée par plusieurs pays, est idéalement adaptée pour moderniser les flottes d’hélicoptères de défense et remplacer une série de types vieillissants dans la catégorie de poids moyen.

Source: Leonardo