Marignane, France, 3 février 2026 – La Direction générale de l’armement (DGA) française a commandé une nouvelle version du SMDM (« Systèmes de Mini-Drones Aériens embarqués pour la Marine ») auprès d’Airbus Helicopters (via sa filiale Survey Copter). Ce système aérien sans pilote (UAS) sera désormais livré dans une nouvelle configuration à décollage et atterrissage verticaux (VTOL). La DGA a commandé au total 34 systèmes Aliaca pour la Marine nationale depuis 2022. Les livraisons de cette nouvelle version débuteront en mai 2026, à l’issue d’une campagne de qualification.

« Nous sommes fiers de pouvoir livrer pour la première fois la version VTOL de l’Aliaca à la Marine nationale », a déclaré Christophe Canguilhem, directeur du programme Aliaca chez Airbus Helicopters. « La Marine nationale exploite avec succès l’Aliaca depuis ses bâtiments et depuis la terre depuis plusieurs années. Le SMDM, comme il est désigné au sein de la Marine nationale, a démontré tout son potentiel en opération », a-t-il ajouté. « Avec la version VTOL, la Marine nationale pourra exploiter l’Aliaca avec encore plus de flexibilité. Cet avenant au contrat initial démontre que notre solution est désormais mature et disponible pour nos clients dans le monde entier. »

L’Aliaca VTOL a été testé à terre et en mer à la fin de l’année 2024 et tout au long de 2025. Dévoilé en avril 2025, l’Aliaca VTOL a été développé en moins d’un an à partir d’une version déjà éprouvée en opérations au sein de la Marine nationale. Ce mini-drone tactique est équipé de quatre hélices, lui permettant de décoller et d’atterrir verticalement tout en conservant un mode de propulsion à voilure fixe pendant la mission. Il affiche une masse maximale au décollage de 25 kg, une envergure de 3,5 m et une longueur de 2,1 m. Doté d’une autonomie de deux heures et d’une portée de 50 km, l’Aliaca est équipé d’une caméra, d’un système électro-optique/infrarouge gyro-stabilisé de haute performance, ainsi que d’un système d’identification automatique (AIS) capable d’identifier un navire dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres.

Cette évolution du SMDM conserve les performances et l’architecture du système existant tout en offrant un déploiement plus rapide et une empreinte logistique réduite grâce à l’absence de systèmes de lancement et de récupération. Les opérateurs conservent la même station sol, déjà éprouvée et reconnue pour sa facilité d’utilisation.

Qualifié par la DGA et opérationnel depuis 2022 en tant que « jumelles déportées » de la Marine nationale, le SMDM équipe actuellement les bâtiments de patrouille (PHM – patrouilleurs de haute mer et POM – Patrouilleurs Outre-Mer) ainsi que les frégates de surveillance. Depuis l’été 2023, il est également déployé depuis le littoral français pour des missions de recherche et de sauvetage dans la Manche. La version à décollage et atterrissage verticaux équipera d’autres types de bâtiments de la Marine nationale afin de mener diverses missions : maintien de la connaissance de la situation tactique, lutte contre les activités illégales, surveillance du trafic et des zones côtières, recherche et sauvetage, ainsi que détection de comportements suspects. À plus long terme, le système devrait également être exploité depuis la terre afin de soutenir le dispositif de surveillance du littoral.

Cette nouvelle configuration du SMDM entrera dans une phase de qualification par la DGA début 2026, avec des essais à terre et en mer, avant d’être déclarée opérationnelle. Le SMDM, dans sa version « voilure fixe », continuera d’être mis en œuvre à bord des bâtiments équipés et maintenu en condition opérationnelle pour une durée d’au moins sept ans. #Aliaca

Source: DGA