ispace et l’Université de Leicester signent un accord de service de charge utile pour une mission de spectromètre Raman lunaire
TOKYO – 13 mai 2026 – ispace, inc. (ispace) (TOKYO : 9348), entreprise mondiale spécialisée dans l’exploration lunaire, et l’Université de Leicester (UoL) ont signé un accord de service de charge utile (Payload Service Agreement – PSA) visant à acheminer une charge utile de spectromètre Raman à la surface de la Lune lors d’une future mission d’ispace.
La charge utile est un instrument de spectroscopie analytique Raman adapté à partir du spectromètre laser initialement développé pour la mission ExoMars. Elle sera fournie par l’Université de Leicester, en collaboration avec l’INTA (Madrid), l’Université d’Aberdeen, RAL Space et l’Université de Valladolid. L’instrument analysera la surface lunaire afin de déterminer sa composition moléculaire et d’identifier des ressources susceptibles de soutenir les futures missions d’exploration humaine. Il est conçu pour être intégré à de petits atterrisseurs et rovers lunaires commerciaux qui exploreront la surface de la Lune en soutien au développement futur de l’utilisation des ressources spatiales.
Le projet de spectromètre Raman est financé dans le cadre du Science and Exploration Bilateral Fund de l’Agence spatiale britannique (UK Space Agency – UKSA) et représente une étape clé dans l’avancement des instruments scientifiques destinés à l’analyse lunaire in situ.
Dans le cadre de cet accord, ispace fournira des services de transport de charge utile via son entité japonaise à bord d’une future mission utilisant son nouvel atterrisseur lunaire ULTRA. La mission précise n’a pas encore été déterminée.
S’appuyant sur l’héritage des atterrisseurs lunaires utilisés lors des deux précédentes missions d’ispace, ULTRA repose sur des technologies de pointe développées par ses entités au Japon et aux États-Unis. Cet atterrisseur de plus grande taille devrait offrir un niveau de qualité encore supérieur afin de répondre à la demande croissante des clients sur un marché en forte expansion.
Afin de permettre une analyse efficace de la surface, le spectromètre Raman doit fonctionner à très faible distance du régolithe lunaire, voire en contact direct avec celui-ci. Pour cela, ispace et l’Université de Leicester développent conjointement un mécanisme de déploiement permettant de positionner l’instrument avec précision à la surface de la Lune, pour des opérations menées depuis un atterrisseur comme depuis un rover.
La collaboration entre ispace et l’Université de Leicester se poursuit depuis plusieurs années. Le partenariat a débuté avec une lettre de soutien en 2022, a évolué vers un accord initial de service de charge utile (iPSA) en 2024, et aboutit aujourd’hui à un accord complet de service de charge utile. Cette mission soutient des efforts plus larges visant à caractériser les matériaux lunaires et à permettre l’utilisation future des ressources spatiales, contribuant au développement d’infrastructures durables pour l’exploration lunaire.
Takeshi Hakamada, fondateur et directeur général d’ispace, a déclaré : « Nous sommes heureux d’élargir notre collaboration avec l’Université de Leicester grâce à cet accord de service de charge utile. En combinant l’expertise de l’Université de Leicester en spectroscopie Raman avec les capacités d’ispace en matière de transport lunaire et de mobilité de surface, nous contribuons à poser les bases des futures missions consacrées à la compréhension et à l’exploitation des ressources lunaires. »
La ministre britannique de l’Espace, Liz Lloyd, a déclaré : « Cet accord entre ispace et l’Université de Leicester est un excellent exemple de ce que la science spatiale britannique peut accomplir lorsque l’expertise académique de classe mondiale rencontre l’ambition commerciale, et je suis ravie de voir notre coopération avec le Japon se renforcer. »
« En analysant la composition de la surface lunaire — notamment des ressources telles que des minéraux à forte valeur, des substances volatiles et de la glace d’eau — cette mission posera les bases d’une exploration lunaire durable, ouvrant des opportunités économiques et renforçant le rôle du Royaume-Uni dans ce marché émergent. »
Dr Hannah Lerman, groupe planétaire de l’École de physique et d’astronomie de l’Université de Leicester (responsable scientifique du programme bilatéral UKSA avec ispace), a déclaré : « Nous sommes très enthousiastes de voir notre collaboration avec ispace progresser grâce à cet accord. ispace apporte une approche nouvelle et dynamique au développement et au lancement de missions spatiales, et nous sommes ravis de participer à cette vision. Il s’agit d’un nouveau modèle d’exploration spatiale qui ouvre un large éventail de possibilités pour démontrer les capacités de notre technologie développée à l’Université de Leicester. Alors que les missions d’exploration humaine sont désormais proches du lancement, cet accord constitue une étape importante dans la préparation d’un futur retour sur la Lune. »
À propos d’ispace, inc.
ispace, entreprise mondiale d’exploration lunaire portée par la vision « Expand our planet. Expand our future. », est spécialisée dans la conception et la fabrication d’atterrisseurs et de rovers lunaires. ispace vise à étendre la sphère de la vie humaine dans l’espace et à créer un monde durable en fournissant des services de transport fréquents et à faible coût vers la Lune. L’entreprise possède des entités au Japon, au Luxembourg et aux États-Unis, et emploie environ 300 personnes dans le monde.
À propos de l’Université de Leicester
L’Université de Leicester est guidée par la découverte et l’innovation — un centre international d’excellence reconnu pour sa recherche, son enseignement et son engagement en faveur de l’accès élargi à l’enseignement supérieur. Elle figure parmi les 30 meilleures universités du classement Research Excellence Framework (REF) 2021 du Times Higher Education (THE), avec 89 % de ses recherches évaluées comme étant de niveau mondial ou d’excellence internationale, avec des impacts étendus sur la société, la santé, la culture et l’environnement. L’université accueille plus de 20 000 étudiants et environ 4 000 membres du personnel.
Source: ispace
