Planet lance avec succès 48 microsatellites, étendant ainsi sa constellation à 190 Doves. Berlin, le 18 juillet 2017 – Planet, spécialiste de l’imagerie satellite et de l’analyse des données, exploitant la plus grande flotte de microsatellites au monde, annonce avoir réussi avec succès le lancement et le déploiement de 48 microsatellites. Vendredi 14 juillet à 06h36 (GMT), 48 microsatellites Flock 2k appelés « Colombes » (Doves en anglais) ont été lancés depuis un lanceur Soyouz sur une orbite héliosynchrone (SSO) à 475 km d’altitude, du cosmodrome de Baïkonour au sud du Kazakhstan. Au cours de cette mission de plus de 8 heures, un total de 72 microsatellites commerciaux et universitaires, ont été injectés sur trois orbites uniques.
La constellation d’imagerie terrestre de Planet est ainsi à ce jour constituée de 190 microsatellites.
Ce nouveau lancement lui permet de renforcer ses capacités d’imagerie satellitaire. Flock 2k
augmentera la fréquence de collecte des données et permettra de diversifier la base de données
de Planet avec une meilleure couverture de certaines régions maritimes et des images prises à
un moment différent de la journée, contre le matin pour la constellation existante.
« Avec le lancement de la fusée Soyouz et le déploiement réussi de 48 microsatellites Doves de
dernière génération notre constellation compte désormais 190 microsatellites. Grâce à notre
centre européen de contrôle de mission, basé à Berlin, nous avons réussi à établir les contacts
initiaux avec les satellites. », explique Robbie Schingler, Co-fondateur, Directeur de la Stratégie
et Directeur Général de Planet É.-U. « Nous remercions les équipes de Glavkosmos, Commercial
Space Technologies et d’Innovative Solutions in Space de Delft, aux Pays-Bas, d’avoir mis avec
succès en orbite basse nos microsatellites Doves et de nous permettre ainsi de disposer de la
plus grande constellation de microsatellites de l’histoire. Nous nous réjouissons d’avoir développé
nos capacités d’observation de la Terre et de pouvoir offrir davantage de services à nos clients
et utilisateurs du monde entier, grâce à notre plate-forme analytique. »
Il s’agit du second lancement réussi de microsatellites Dove depuis un lanceur Soyouz, après le
succès de Dove 2 début 2013. Planet célèbre ainsi son 16ème lancement de Doves, ou le 21ème
si l’on inclut RapidEye et les satellites Skysat de Terra Bella récemment acquis. Avec ce
lancement, Planet augmente donc le nombre de ses microsatellites en orbite et accroît sa
capacité d’observation de la Terre.