L’USAF installe les mêmes applications logicielles tactiques sur les chasseurs furtifs F-35 et F-22
Un F-35A Lightning II du 461e Escadron d’essais en vol a récemment pris son envol avec un ensemble d’applications logicielles développées par des fournisseurs gouvernementaux et industriels précédemment testées sur le F-22 Raptor, démontrant pour la première fois la capacité d’utiliser le même logiciel applications tactiques sur les chasseurs furtifs F-35 et F-22. Ce succès a été immédiatement suivi d’une autre étape importante lorsque ces applications ont été mises à jour par des développeurs de logiciels à Hill Air Force Base, dans l’Utah, et utilisées en vol à Edwards AFB moins de 24 heures plus tard. Ces vols F-35 ont été les derniers succès d’un projet révolutionnaire développé par une équipe de pilotes d’essai d’Edwards AFB, de développeurs de logiciels du 309th Software Engineering Group et du Air Combat Command Federal Laboratory. Ce projet a maintenant livré trois avancées clés qui, selon les membres de l’équipe, changent la donne pour l’avenir de la flotte de chasseurs furtifs F-35 et F-22 et potentiellement de tous les avions du DoD. Ces innovations incluent la possibilité d’utiliser le même logiciel sur plusieurs avions militaires, la possibilité de se procurer ce logiciel auprès d’un ensemble diversifié de fournisseurs, y compris des leaders de l’industrie du logiciel et des laboratoires gouvernementaux, et la possibilité de mettre à jour ce logiciel en moins d’une journée , 30 -60 fois plus rapide qu’auparavant. Ensemble, ces améliorations sont sur le point de fournir une technologie de pointe à la flotte de chasseurs furtifs F-
35 et F-22 à une fraction du temps et du coût actuels. Historiquement, les avions militaires se sont appuyés uniquement sur le constructeur de l’avion pour effectuer des mises à niveau ou des modifications logicielles, avec une capacité limitée à intégrer des logiciels de fournisseurs externes. De plus, en raison de la nature intégrée des logiciels d’avions furtifs, le développement et la mise en œuvre de modifications logicielles nécessitaient auparavant un long processus, limitant les avions de première ligne à des mises à jour logicielles annuelles, quels que soient les développements et les exigences opérationnels. En bref, chaque avion nécessitait un processus de développement et de test unique, ce qui augmentait les coûts et retardait la mise en œuvre.
Pour changer cette dynamique, l’équipe a travaillé ensemble pour développer et mettre en œuvre une « boutique d’applications » détenue et contrôlée par le gouvernement. Ceci a été réalisé en combinant l’architecture logicielle appartenant au gouvernement avec l’informatique avancée à bord de ces avions et en créant un espace logiciel gouvernemental pour les nouveaux logiciels tactiques. « La possibilité d’utiliser un logiciel commun sur les F-35 et les F-22 changera fondamentalement la façon dont nous apportons des capacités aux lignes de front », a déclaré le lieutenant-colonel de l’US Air Force Raven LeClair, co-fondateur du projet et F-22. test pilote. « Désormais, au lieu de devoir définir, acheter, tester et mettre en service une capacité logicielle sur chaque avion individuellement, nous pouvons réaliser de nombreux gains d’efficacité en développant une capacité une fois et en la mettant en service sur tous les chasseurs de cinquième génération, économisant ainsi des centaines de millions de dollars, si pas plus, en coûts de développement et en économisant des années de temps de développement. L’équipe a également souligné les avantages d’accéder à un plus grand nombre de fournisseurs de logiciels. « Il y a eu beaucoup d’attention sur la façon dont l’armée peu tirer parti des meilleures contributions du gouvernement, de l’industrie et du milieu universitaire pour maintenir son avantage, mais historiquement, il y a eu des obstacles considérables à l’entrée sur le marché de la défense », a déclaré Allen Black, major de l’US Air Force, cofondateur du projet et pilote d’essai du F-22. « C’était particulièrement vrai pour les logiciels, car seul l’avionneur pouvait développer et intégrer le logiciel. Ils produisent un produit fantastique, mais être en mesure d’ajouter à cette base les capacités créées par les leaders du logiciel dans des domaines tels que l’intelligence artificielle/l’autonomie et la cybersécurité sera transformateur. Cela a l’avantage supplémentaire d’augmenter le nombre d’entreprises et de personnel travaillant à la modernisation et à l’amélioration de notre flotte d’avions de combat. tout en soulignant les avantages significatifs de la compatibilité multiplateforme et d’un marché plus ouvert pour le logiciel, l’équipe s’empresse de souligner que la rapidité de livraison est peut-être le plus important.
« La stratégie de défense nationale identifie la nécessité d’expérimenter rapidement, puis de rationaliser les acquisitions pour fournir des capacités aux aéronefs dans des délais stratégiquement pertinents », a déclaré le major Cameron Jones, pilote d’essai du F-22 et membre de l’équipe fondatrice. « Il est crucial de pouvoir développer et fournir rapidement des capacités, car le meilleur logiciel au monde ne fera aucune différence s’il est tard pour se battre. » « Ce projet nous permet de télécharger de nouveaux logiciels et de mettre à jour les logiciels existants, indépendamment de la sécurité des systèmes de vol des avions, afin que nous puissions apporter des modifications en quelques heures plutôt qu’en mois », a déclaré Jones. « Cette capacité signifie que les développeurs pourront apporter des modifications rapides en fonction des commentaires des pilotes, ce qui réduira considérablement le temps de mise à disposition d’un produit. » « Ce projet contribue à jeter les bases nécessaires pour le déploiement de combat agile, » il a déclaré le major Kyle Mc Leod du Marine Corps, pilote d’essai du F-35 qui a dirigé le projet. « Nous devons être capables d’adapter et de mettre à jour rapidement nos systèmes d’armes en fonction des informations émergentes ou des conditions changeantes lors de l’exécution des opérations. Nous l’avons prouvé avec ce test. Nous avons testé un certain nombre d’applications chez Edwards, mis à jour l’ensemble de données des menaces simulées dans le logiciel du bureau de développement de Hill AFB et piloté le logiciel mis à jour en moins de 24 heures. »
L’une des principales priorités de l’équipe a été de tirer parti de cette nouvelle technologie pour aider à protéger les chasseurs furtifs F-35 et F-22 contre les cyberattaques, a déclaré Omar Morales, ingénieur logiciel principal du 309e SWEG F-35 Lightning II. « En plus de garantir les meilleures pratiques en matière de cyber dans le pipeline de développement de logiciels, nous utilisons également ce nouvel environnement logiciel pour ajouter des outils de cyberprotection des leaders de l’industrie », a déclaré Morales. « Notre test comprenait des applications de cybersécurité que nous évaluons et qui peuvent surveiller l’avion et identifier les comportements anormaux. Nous nous efforçons de tirer parti de ces types de produits pour nous permettre d’identifier rapidement puis de résoudre les problèmes potentiels de cybersécurité, même entre les sorties, tout en défendant l’avion en temps réel. » L’idée avait été soumise au concours annuel Spark Tank de l’US Air Force, avant de devenir finaliste où elle a été présentée aux commandants de l’US Air Force, y compris le chef d’état-major général CQ Brown, Jr. et tous les anciens commandants du Commandement des opérations spatiales, le général John. « Jay » Raymond. Le projet fait désormais partie du portefeuille d’innovations du chef d’état-major adjoint de l’US Air Force qui continue de révolutionner le développement et le déploiement de logiciels, y compris celui pour le contrôle des ailiers sans pilote. Fabio Gigante pour AeroMorning.
