American Airlines, Google et McKinsey soutiennent le projet eSAF de nouvelle génération d’Infinium
AeroMorning – 22 septembre, 2026
Le 22 septembre 2026, la Sustainable Aviation Buyers Alliance (SABA) — qui représente plus de 35 entreprises ayant une demande cumulée d’environ 500 millions de dollars en certificats SAF — a annoncé des engagements d’achat à long terme en soutien au Project Atlas d’Infinium Energy, une installation de production d’eSAF prévue au Texas. Aux côtés d’American Airlines, de Google et de McKinsey & Company, les membres participants comprennent également Bain & Company et AVEVA.
Caractéristiques de l’installation et technologie
Production : environ 100 000 tonnes par an, avec un objectif de réduction de 95 % de l’intensité carbone par rapport au kérosène fossile.
Voie de production : eSAF produit selon la voie Power-to-Liquid (PtL), utilisant du CO₂ capté ou issu de déchets et de l’électricité renouvelable pour produire des hydrocarbures synthétiques, à la différence des matières premières d’origine biologique telles que les huiles de cuisson usagées ou les produits agricoles.
Impact : réduction de plus de 212 000 tonnes d’équivalent CO₂ (CO₂e), soit l’équivalent de plus de 3 500 vols commerciaux JFK–LAX. Le début de la production est prévu vers 2029, sous réserve du financement et du développement du projet.
Comparaison : le Project Roadrunner d’Infinium, également situé au Texas et actuellement en construction, vise une production d’environ 23 000 tonnes par an et une mise en service en 2027. Atlas représente un changement d’échelle majeur.
Portée internationale : le projet desservira la demande volontaire des entreprises américaines par l’intermédiaire des certificats SAF de SABA ainsi que les marchés réglementaires européens pour l’eSAF conforme aux exigences RFNBO dans le cadre du règlement européen ReFuelEU Aviation.
La structure « Book-and-Claim » et les rôles
Le Project Atlas utilise un mécanisme de type « book-and-claim », qui sépare le flux physique du carburant de l’attribution de ses attributs environnementaux :
Infinium : développe l’installation et fournit la technologie de production. En tant que producteur de carburant, Infinium pourrait être éligible aux crédits d’impôt applicables à la production, sous réserve des exigences légales correspondantes.
Membres de SABA (Google, McKinsey, Bain, AVEVA, etc.) : achètent des certificats SAF (SAFc) afin d’attribuer des émissions de Scope 3 — définies comme les émissions indirectes de gaz à effet de serre qui se produisent dans la chaîne de valeur d’une entreprise, notamment les déplacements professionnels et les trajets domicile-travail des employés. Cela permet aux entreprises qui n’exploitent pas d’avions ou n’achètent pas elles-mêmes de carburant aviation de fournir un soutien financier et de créer une demande pour le SAF sans nécessiter une livraison physique du carburant à leurs propres vols.
American Airlines : a soumis conjointement la proposition avec Infinium, agit en tant qu’acheteur physique du carburant (physical offtaker) et gère la logistique, la livraison physique et l’utilisation du carburant dans ses avions.
Contexte et réglementation aux États-Unis
Cadre du DOE : le rapport Pathways to Commercial Liftoff publié en 2024 par le département américain de l’Énergie (DOE) met en avant une capacité potentielle annuelle de production nationale de SAF de trois milliards de gallons d’ici 2030, en soulignant l’importance des investissements, de la comptabilisation du carbone, de la traçabilité des matières premières et des systèmes de type book-and-claim. Le modèle 45ZCF-GREET mis à jour par le DOE calcule les émissions de gaz à effet de serre sur l’ensemble du cycle de vie.
Crédit d’impôt de la Section 45Z : le Section 45Z Clean Fuel Production Tax Credit couvre les carburants de transport propres éligibles, produits et vendus aux États-Unis entre le 1er janvier 2025 et le 31 décembre 2029. Le crédit est demandé par le producteur de carburant éligible et son montant est lié aux caractéristiques d’émissions du carburant. La législation de 2025 exige que les carburants produits après le 31 décembre 2025 soient exclusivement dérivés de matières premières produites ou cultivées aux États-Unis, au Mexique ou au Canada. Il est important de noter que les modifications législatives de 2025 n’ont pas explicitement exclu l’eSAF produit selon la voie Power-to-Liquid d’Infinium en tant que catégorie technologique ; l’éligibilité dépend de la conformité de la voie de production spécifique et de ses matières premières aux exigences légales et aux règles de comptabilisation des émissions. Les orientations de l’IRS (Internal Revenue Service) publiées le 8 septembre 2026 ont fourni les tableaux actualisés des taux d’émission pour 2026.
Renewable Fuel Standard (RFS) : administré par l’Environmental Protection Agency (EPA), le programme fixe des exigences en matière de volumes de carburants renouvelables et utilise les Renewable Identification Numbers (RINs) comme crédits de conformité, indépendamment des règles relatives au 45Z.
Importance stratégique
Le Project Atlas combine la demande des entreprises privées, la logistique aérienne, le financement de projet, les incitations fiscales fédérales (45Z), le cadre réglementaire du RFS et la comptabilisation du carbone afin de faire passer les carburants aviation synthétiques de nouvelle génération des premiers projets commerciaux vers une production à l’échelle industrielle.
Source: Aeromorning