La science des fusées pour tous ? Presque. Space Norway ouvre l’accès aux tests en orbite avec son nouveau satellite, Mimir 1, dont le lancement est prévu le dimanche 29 mars depuis Vandenberg Space Force Base en Californie. Plus qu’un simple satellite, Mimir 1 est un laboratoire spatial, conçu pour tester de nouveaux concepts en observation de la Terre, en communications et en navigation, et accélérer l’innovation grâce à un accès flexible et rentable à l’orbite.

27 mars 2026 — Mimir 1 est le premier satellite développé en interne par Space Norway, conçu, détenu et exploité par l’entreprise. Il a été construit et intégré par OHB Sweden, avec des charges utiles développées en Norvège.

« Mimir 1 représente une étape importante pour Space Norway. Nous sommes impatients de voir comment cette plateforme permettra de nouvelles capacités et apportera de la valeur non seulement pour nous, mais aussi pour nos partenaires dans le secteur spatial », a déclaré Marte Kalveland, directrice de l’observation de la Terre et de l’innovation chez Space Norway. 

Space Norway prévoit de rendre disponible une capacité à bord de Mimir 1 pour d’autres acteurs de l’industrie spatiale ainsi que pour le monde académique. Le satellite a donc été conçu pour être flexible et facile d’utilisation, permettant à davantage d’entreprises de tester des idées prometteuses dans l’espace. La conception, la construction et le lancement de satellites sont longs, coûteux et nécessitent une expertise spécialisée. En réservant une capacité à bord de Mimir 1, les entreprises disposant d’idées solides pour des services spatiaux ont la possibilité de tester leurs concepts avant d’investir dans le développement et la production de leur propre satellite.

La charge utile principale embarquée est une radio définie par logiciel (SDR) équipée de plusieurs antennes couvrant une large gamme de fréquences. Ce qui rend Mimir 1 unique, c’est qu’il embarque un ordinateur de bord pouvant être programmé depuis le sol pendant que le satellite est en orbite.

Pour les satellites traditionnels, les missions sont définies avant le lancement et ne peuvent pas être modifiées une fois en orbite. Mimir 1 adopte une approche différente, servant de plateforme de développement plutôt que de satellite opérationnel classique. La flexibilité et le développement rapide sont au cœur du projet, permettant à Space Norway de soutenir le développement de nouveaux services et de charges utiles plus avancées et mieux définies à l’avenir.

La première expérimentation se concentre sur les services d’Internet des objets (IoT) par satellite. Space Norway testera des services IoT dans de nouvelles bandes de fréquences pour le compte de European Space Agency. Le projet Mimir développe une interface utilisateur pour planifier différents types d’expériences impliquant à la fois le satellite et des terminaux au sol.

La charge utile secondaire embarquée est un système de communication VDES (VHF Data Exchange System), conçu pour l’échange de données entre les navires et les satellites ou les stations côtières. La différence entre l’AIS (Automatic Identification System) et le VDES est que le VDES permet une communication bidirectionnelle, alors que l’AIS est limité à une transmission unidirectionnelle. La charge utile Mimir devrait contribuer de manière significative au projet de coopération multinationale VDES de l’ESA.

Mimir 1 opérera en orbite terrestre basse et sera séparé du lanceur à une altitude d’environ 600 km. Le satellite pèse 93 kg, possède une envergure de 2,3 mètres et une durée de vie opérationnelle prévue de sept ans.

Lors du même lancement, le satellite AISSat 4 sera également placé en orbite à bord de la même fusée depuis Vandenberg. Ce satellite sera exploité par StatSat, une filiale de Space Norway. AISSat 4 appartient à l’administration côtière norvégienne (Kystverket), et StatSat exploite actuellement quatre autres satellites pour leur compte ainsi que pour l’Agence spatiale norvégienne.

Source: Space Norway