Thales Alenia Space annonce la signature du contrat avec la Commission
Européenne et le démarrage du projet EuroHAPS portant sur la démonstration
de plateformes stratosphériques
Cannes, 9 mars 2023 – Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et
Leonardo (33 %), annonce avoir signé un contrat de 43 M€ portant sur le projet EuroHAPS
(Démonstration de systèmes de plateforme à haute altitude) et célèbre son démarrage. Ce
projet avait été sélectionné par la Commission Européenne le 20 juillet 2022 en tant que projet
collaboratif de recherche et de développement dans le domaine de la défense au titre du Fonds
européen de la défense (FED).
Thales Alenia Space est le coordinateur d’un consortium européen impliquant 21 partenaires,
et 18 sous-traitants, de 11 pays. L’objectif est de développer plusieurs démonstrateurs
stratosphériques dédiés à différentes missions et visant à améliorer les capacités de
renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR et de télécommunications). Les
partenaires principaux sont CIRA, Elettronica et Leonardo en Italie, ONERA et CEA en France,
INTA en Espagne et ESG avec TAO en Allemagne.
Il s’agira de réaliser des démonstrations en vol et de démontrer les capacités de trois types de
plateformes stratosphériques complémentaires :
– un Stratobus échelle réduite de Thales Alenia Space, un dirigeable propulsé à l’énergie
solaire assurant des missions de longue durée et avec une forte capacité d’emport de
charge utile ;
– un HHAA (Hybrid High Altitude Airship) de CIRA (tactical HAPS), un dirigeable hybride
dont la portance est aussi générée par un profil d’aile ;
– un ASBaS (Autonomous Stratospheric Balloon System) d’ESG et de TAO qui est
composé de 3 ballons en série, contrôlables en altitude.
Ces trois types de plateformes sont complémentaires, avec notamment des durées
d’opération, des capacités et des contraintes opérationnelles très différentes. L’Europe
disposera ainsi d’un panorama de solutions couvrant de nombreux besoins.
Un ensemble de missions sera par ailleurs testé sous ces différentes plateformes, telles que
l’observation par lidar pour détecter et classifier des cibles maritimes ou terrestres, avec, pour
ces dernières, la possibilité de détection dans des environnements partiellement couverts par
la végétation. D’autres missions seront également testées comme la détection et la localisation
de moyens de communications (COMINT : COMmunication INTelligence) ou de radars
(ELINT : ELectronic INTelligence), ainsi qu’un réseau maillé de télécommunications haut débit
destinées à connecter différents acteurs du milieu Aéroterrestre.
Avec EuroHAPS, l’utilisation des HAPS (High Altitude Platform Systems) pour des utilisations
gouvernementales ou de défense est donc relancé grâce au support de 6 Ministères de la
Défense (DGA pour la France, Segredifesa pour Italie, DGAM pour l’Espagne, BMVg pour
l’Allemagne, le ministère pour l’innovation et la technologie Hongrois, le ministère de la
défense Tchèque), de la Commission Européenne, de la région SUD et de la région des
Canaries d’où devraient être opérés, en plus des vols prévus en Sardaigne (Italie), les vols de
démonstration depuis l’Ile de Fuerteventura à partir de 2024.
Les HAPS représentent une opportunité nouvelle pour compléter les moyens terrestres,
satellitaires ou aéroportés en apportant des capacités uniques pour répondre aux enjeux
opérationnels. La stratosphère est un nouveau milieu, peu utilisé jusqu’à présent, et qui permet
des missions de très longue durée (jusqu’à un an) et à des distances relativement proches de
la surface (environ 20km) ce qui leur permet d’offrir d’excellentes résolutions aux missions
d’observation, ou encore d’excellents bilans de liaison aux missions de télécommunications.
Cette démonstration en vol de différents types de HAPS permettra de démontrer différentes
plateformes, de lever les principaux risques techniques de ces nouvelles technologies ainsi
que d’affiner le besoin opérationnel en vue de préparer le développement de futurs systèmes
HAPS.
« Thales Alenia Space remercie tous les investisseurs institutionnels qui participent à ce projet
pour leur confiance et leur support dans la concrétisation de cette démonstration, sans doute
une des plus ambitieuses prévues à ce jour, et qui positionnera l’Europe comme un des
pionniers de ce nouveau pan de l’aérospatiale » déclare Hervé Derrey, Président Directeur
Général de Thales Alenia Space.
Note : Cofinancé par l’Union européenne. Les points de vue et avis exprimés n’engagent toutefois que leur(s)
auteur(s) et ne reflètent pas nécessairement ceux de l’Union européenne ou de la Commission européenne. Ni
l’Union européenne ni la Commission Européenne ne sauraient en être tenues pour responsables.
A propos de Stratobus
Le Stratobus est un dirigeable stratosphérique de type « blimp », constitué d’une enveloppe souple,
maintenue en forme par de l’hélium en surpression par rapport à l’air ambiant, et d’un système de
propulsion électrique entièrement autonome. Les optimisations du concept ont conduit à retenir un
système d’environ 140m de long, une propulsion par 4 moteurs électriques, plus de 1000 m² de cellules
solaires, et une opération entre 18 et 20km d’altitude. L’objectif d’emport est une charge utile de 250 kg
et de puissance 5 kW. Un grand nombre de verrous technologiques a été levé pendant toute la phase
de développement, avec notamment des montées en maturité de l’enveloppe externe, du générateur
solaire souple, de la technologie de déchirure de l’enveloppe permettant de gérer les contraintes de
sauvegarde, du système propulsif à haut rendement.
Les aspects systèmes sont aussi essentiels pour faire converger les différentes technologies en un
système opérationnel et sûr.
Source : THALES ALENIA SPACE
