Safran annonce être entré en discussions exclusives en vue d’acquérir 100 % du capital de Preligens, l’un des leaders de l’intelligence artificielle (IA) dédiée aux industries de l’aérospatial et de la défense, pour une valeur d’entreprise estimée à 220 millions d’euros. Fondée en 2016, Preligens propose des solutions éprouvées basées sur l’IA pour analyser les images à haute résolution, les vidéos FMV (full motion video) et les signaux acoustiques. La société développe des algorithmes et logiciels complexes permettant d’analyser et de détecter et identifier automatiquement des objets présentant un intérêt militaire, à partir notamment d’images satellites à caractère commercial ou gouvernemental. La technologie de Preligens permet à ses clients de bénéficier d’une meilleure évaluation de la situation et d’accélérer leur prise de décision. Les compétences uniques qu’offre la « AI Factory » de Preligens permettent le développement industriel et l’intégration d’algorithmes IA à la pointe, entraînés à l’aide de volumes massifs de données provenant de sources et capteurs multiples, avec une sécurité et une traçabilité assurées de bout en bout.
Basée en France, Preligens a réalisé un chiffre d’affaires de 28 millions d’euros en 2023 et emploie 220 salariés, dont 140 ingénieurs pour le pôle Recherche & Développement. Cette acquisition représenterait pour Safran une opportunité unique d’ajouter à son offre des capacités IA à l’état de l’art, tout en accélérant la feuille de route de sa transformation digitale, en particulier celle appliquée à l’Industrie 4.0. Fort de sa présence internationale, Safran soutiendrait également le développement de Preligens dans le monde, notamment sur le marché américain.
Pour Olivier Andriès, Directeur Général de Safran, « L’acquisition de Preligens permettrait d’accélérer l’adoption de l’IA au sein du Groupe, et ainsi optimiser notre agilité et notre efficacité. Avec de multiples applications, cet apport représenterait une étape majeure pour le développement de nos activités dans la défense et le spatial, et nous permettrait également de déployer des méthodes d’inspection numérique pour renforcer la qualité et la sécurité des vols. »
Jean-Yves Courtois, Président de Preligens, a déclaré : « Preligens est devenu en l’espace de huit ans un leader reconnu dans son domaine. Nous sommes enthousiastes à la perspective de renforcer nos activités aux Etats-Unis, de définir ensemble des applications innovantes basées sur l’IA et d’être à la pointe des technologies IA pour l’Industrie 4.0. Cette acquisition ouvrirait un nouveau chapitre dans la success-story de Preligens, avec, pour nos salariés, plus d’opportunités d’apprentissage, de croissance et d’excellence. »
Cette opération est soumise aux approbations réglementaires habituelles, ainsi qu’aux procédures applicables en termes d’information et de consultation des représentants du personnel de Preligens. La finalisation de cette transaction est attendue au troisième trimestre 2024.
Safran est un groupe international de haute technologie opérant dans les domaines de l’aéronautique (propulsion, équipements et intérieurs), de l’espace et de la défense. Sa mission : contribuer durablement à un monde plus sûr, où le transport aérien devient toujours plus respectueux de l’environnement, plus confortable et plus accessible. Implanté sur tous les continents, le Groupe emploie 92 000 collaborateurs pour un chiffre d’affaires de 23,2 milliards d’euros en 2023, et occupe, seul ou en partenariat, des positions de premier plan mondial ou européen sur ses marchés. Safran s’engage dans des programmes de recherche et développement qui préservent les priorités environnementales de sa feuille de route d’innovation technologique.
