Premier test en orbite des terminaux laser ATLAS-1 pour une communication jusqu’à 100 fois plus rapide et résiliente aux interférences pour les petits satellites

Pour la première fois, Astrolight va tester en orbite ses terminaux laser compacts et économes en énergie ATLAS-1, ouvrant la voie à une communication espace-terre plus sécurisée, à large bande passante et abordable pour les opérateurs de petits satellites.

23 février 2026. Astrolight, une entreprise de technologies spatiales et de défense pionnière dans les solutions de communication laser dans les domaines spatial, terrestre et maritime, s’apprête à démontrer pour la première fois ses terminaux de communication laser ATLAS-1 à faible SWaP (taille, poids et puissance) en orbite. Les terminaux permettront de démontrer des liaisons espace-terre à haute bande passante (jusqu’à 1 Gbps) et sécurisées à bord de deux satellites clients, dont le lancement est prévu en mars prochain avec le Transporter-16 de SpaceX.

« Ces missions en orbite représentent une étape importante pour l’industrie mondiale des petits satellites », a déclaré Laurynas Mačiulis, PDG d’Astrolight. « Les opérateurs de petits satellites ont longtemps été confrontés au problème de devoir sacrifier du trafic de données en raison des limitations du spectre radio et de la nécessité de grandes antennes. Comme ATLAS-1 est basé sur le laser, il offre des débits de données élevés, mais avec un équipement plus petit et plus abordable que de nombreuses autres solutions sur le marché. La communication laser est également beaucoup plus sécurisée que la radiofréquence traditionnelle. »

La communication laser utilisant des faisceaux étroits et focalisés de lumière infrarouge, elle peut transmettre des données jusqu’à 100 fois plus rapidement que la radiofréquence (RF) traditionnelle et est immunisée contre les interférences électroniques, le brouillage et l’interception.

« Avec l’orbite de plus en plus encombrée, les opérateurs qui s’appuient sur des liaisons radiofréquence traditionnelles sont exposés à un risque croissant d’interférences accidentelles et à des limitations accrues de licences de spectre », a ajouté Mačiulis. « Intégrer la communication laser dans les systèmes spatiaux est l’un des meilleurs moyens de fournir une connectivité sécurisée et à haut débit tout en réduisant la dépendance au spectre RF rare et à ses contraintes. »

Avant les démonstrations en orbite, chaque terminal ATLAS-1 a effectué des tests complets dirigés par les clients afin de confirmer un fonctionnement fiable et constant sur les satellites et dans une large gamme de conditions environnementales.

Deux satellites équipés d’ATLAS-1 feront partie de l’initiative nationale grecque sur les petits satellites, soutenue par l’Agence spatiale européenne. Opérant au sein de la constellation de satellites ERMIS et de la mission PeakSat, ils démontreront des liaisons descendantes gigabit par seconde vers des stations optiques au sol (OGS) en Grèce, contribuant au développement de l’infrastructure spatiale nationale grecque.

ERMIS, la première mission de constellation de petits satellites de Grèce, coordonnée par l’Université nationale Kapodistrienne d’Athènes, vise à établir de nouveaux services de communication spatiale tels que la 5G-IoT en orbite basse, les liaisons inter-satellites et les liaisons optiques descendantes. Ces dernières, rendues possibles par ATLAS-1, soutiendront les capacités d’observation hyperspectrale de la Terre pour les besoins nationaux, notamment en agriculture de précision. La connectivité laser sera testée via des liaisons établies entre ATLAS-1 et l’OGS de Helmos en Grèce.

La mission PeakSat, conçue par l’Université Aristote de Thessalonique, évaluera spécifiquement les performances opérationnelles de l’OGS de Holomondas, ouvrant la voie à une adoption plus large des technologies de communication optique en Grèce. La liaison laser entre ATLAS-1 à bord du satellite et la station au sol sera testée dans différents scénarios, incluant des angles d’élévation variés, des conditions météorologiques et des environnements d’illumination différents.

Pour assurer un alignement précis de l’OGS de Holomondas avec le terminal laser du satellite et permettre la réception de données à des vitesses allant jusqu’à 1 Gbps, Astrolight a mis à niveau la station avec un Laser Beacon avancé de 808 nanomètres et un récepteur optique compatible en bande C, conçu pour répondre aux exigences de la communication laser dans des conditions atmosphériques et opérationnelles variables.

« Avec cette première démonstration en orbite d’ATLAS-1, nous voulons prouver que les liaisons descendantes à haute vitesse et sécurisées ne doivent pas être réservées aux grands engins spatiaux », a déclaré Mačiulis. « Dans un futur proche, les liaisons laser permettront aux opérateurs de petits satellites d’économiser le temps et les ressources nécessaires pour mener des missions à plus grande échelle, tout en améliorant le débit et la sécurité des communications. »

Après le développement d’ATLAS-1, Astrolight travaille désormais sur ATLAS-2, un terminal laser à faible SWaP destiné à la fois aux communications inter-satellites et espace-terre.

À propos d’Astrolight

Fondée en 2019 par un ancien cofondateur et CTO de Kongsberg Nanoavionics, Laurynas Mačiulis, ainsi que par des cofondateurs issus de grandes entreprises laser européennes, Astrolight vise à fournir des solutions de connectivité optique complètes en construisant du matériel autonome et complet pour les domaines opérationnels spatial, terrestre et maritime. Astrolight conçoit et fabrique des terminaux avancés de communication optique pour les liaisons espace-terre, espace-espace, navire-navire et au sol, en tirant parti d’une intégration verticale complète de sa pile technologique afin d’assurer des performances optimales, une fiabilité accrue et des cycles de développement plus rapides.

Source: Astrolight