La première campagne d’essais en soufflerie de Beyond Aero marque une étape clé entre la conception préliminaire et la validation expérimentale de l’aérodynamique de l’avion.

Toulouse, France – 19 janvier 2026 – Beyond Aero a mené à bien sa première campagne d’essais en soufflerie, une étape majeure vers la finalisation de la phase de conception préliminaire de son avion hydrogène-électrique. Réalisée sur cinq semaines à l’automne 2025 au sein de l’installation basse vitesse (LST) des souffleries germano-néerlandaises (DNW) à Marknesse, cette campagne s’est concentrée sur l’un des défis les plus critiques du programme : garantir des performances aérodynamiques prévisibles, ainsi que la stabilité et le contrôle d’un avion intégrant des réservoirs d’hydrogène gazeux à l’extérieur du fuselage.

Validation d’une architecture aérodynamique propulsée à l’hydrogène

La propulsion à l’hydrogène introduit des contraintes architecturales qui influencent fondamentalement l’aérodynamique de l’avion. Pour des raisons de sécurité, la conception de Beyond Aero intègre des réservoirs d’hydrogène gazeux en externe, créant des zones d’interaction aérodynamique complexes au niveau de la jonction aile-fuselage et des extrémités d’ailes — des régions où de faibles variations géométriques peuvent avoir un impact significatif sur la portance, la traînée et la stabilité.

Si les simulations numériques ont permis d’établir une première confiance, ces interactions ne pouvaient être totalement sécurisées par le calcul seul. Comme depuis les débuts de l’aviation — des expériences pionnières de Gustave Eiffel jusqu’aux grandes installations actuelles — les essais en soufflerie restent essentiels pour valider de nouvelles architectures aéronautiques dans des conditions d’écoulement réelles.

L’objectif de cette première campagne n’était pas uniquement l’optimisation des performances, mais aussi la confirmation que la configuration externe liée à l’hydrogène se comporte de manière stable, prévisible et contrôlable sur l’ensemble de l’enveloppe de vol visée.

Des modèles numériques à la preuve expérimentale

Les essais en soufflerie ont été réalisés sur un modèle à l’échelle 1:8 et ont généré plus de 60 000 points de données. La campagne a étudié les performances, la stabilité et le contrôle de l’avion sur un large éventail de configurations, incluant plusieurs réglages de volets, des débattements de gouvernes, ainsi que des conditions hors nominal telles que de forts angles d’attaque, du dérapage et jusqu’au décrochage profond. Les essais ont été menés à des vitesses allant jusqu’à 80 m/s (288 km/h).

Les mesures ont combiné des forces et moments aérodynamiques globaux, captés via une balance à six composantes, avec des données locales de pression détaillées issues de plus de 230 prises de pression réparties sur le modèle. L’ensemble des données obtenues a permis une corrélation robuste avec les simulations numériques et a fourni des données expérimentales de référence de haute fidélité pour l’aérodynamique externe de l’avion.

L’intelligence artificielle a accéléré le développement d’outils facilitant la corrélation et la visualisation de vastes ensembles de données expérimentales et numériques, ainsi que l’optimisation des processus classiques de validation aérodynamique. Ces outils ont aidé les équipes d’ingénierie à identifier des tendances, évaluer les sensibilités et converger plus efficacement.

Les résultats ont confirmé la robustesse des choix de conception aérodynamique de Beyond Aero. Au-delà de la validation des modèles numériques, la campagne a confirmé les principales hypothèses aérodynamiques liées à l’architecture hydrogène, permis une caractérisation détaillée des zones d’interaction critiques et réduit les incertitudes aérodynamiques résiduelles avant le gel de la géométrie et les phases ultérieures de développement.

« Le développement d’un avion hydrogène-électrique nécessite une conception aérodynamique de grande précision. La forte corrélation entre les résultats expérimentaux et les simulations numériques, dans le domaine linéaire, nous apporte une validation solide de notre processus numérique. »Delphine Bonnaud, responsable de l’aérodynamique chez Beyond Aero

« Cette campagne d’essais en soufflerie a fourni des données expérimentales de grande qualité qui soutiennent directement nos modèles aérodynamiques et nos choix de conception. Elle contribue à la validation de la revue de conception préliminaire de l’avion en apportant une référence expérimentale solide pour l’aérodynamique externe. »

Luiz Oliveira, directeur de l’ingénierie chez Beyond Aero

(traduction en français d’un communiqué en anglais)

Source: Beyond Aero