Aeromorning le 24 octobre 2025

La société américaine Aeronautical Engineers, Inc. (AEI) a officiellement annoncé, le 22 octobre 2025, le lancement de son nouveau programme de conversion « passager-vers-cargo » pour le Boeing 737-900ER, désormais désigné « B737-900ERSF (Special Freighter) ».

Objectifs et contexte

Avec ce programme, AEI ambitionne d’introduire sur le marché un des plus grands freighters monocouloirs disponibles à ce jour :

• une capacité utile (main deck payload) estimée à 26 173 kg (soit environ 57 700 lb) ;
• un volume cargo total d’environ 207 m³ (7 273 ft³) ;
• jusqu’à 12 emplacements palettes ULD 88″×125″ sur le pont principal.
• la conservation du réservoir auxiliaire pour prolonger la portée, ainsi qu’une option ETOPS 180 minutes pour certaines missions.

AEI précise que cette conversion répond à une demande croissante de capacités cargo « narrow-body » (avions monocouloirs) permettant de combiner volume, flexibilité et performance économique sur les missions express ou e-commerce.

Le programme et certification

Le lancement du programme inclut les phases suivantes :

• développement de la STC (Supplemental Type Certificate) pour la conversion, avec l’objectif d’une certification de la Federal Aviation Administration (FAA) en 2029, puis suivi des homologations auprès de la European Union Aviation Safety Agency (EASA) et de la Civil Aviation Administration of China (CAAC).
• choix du « feed-stock » (les avions passagers 737-900ER qui seront convertis), les travaux de renforcement des planchers, l’ajout d’une grande porte cargo, la suppression des sièges passagers, etc.
• livraison progressive des appareils convertis une fois que toutes les certifications et les installations techniques seront finalisées.

Enjeux pour le marché du fret aérien

Cette initiative reflète plusieurs tendances du secteur :

• Le marché du fret aérien est en forte croissance, notamment porté par l’e-commerce, la logistique express et la nécessité d’une meilleure connectivité.
• Les monocouloirs convertis offrent un coût d’exploitation plus favorable que les gros appareils larges fuselages sur certaines routes intermédiaires ou de niche.
• En proposant un 737-900ER converti, AEI cible un segment plus volumineux que les conversions classiques du 737-800, ce qui permet d’augmenter la rentabilité au fret ton-kilomètre.

Impacts pour les opérateurs et les passagers

Pour les compagnies cargo ou les acteurs logistiques, ce programme représente une nouvelle option intéressante pour renouveler ou agrandir leur flotte avec un avion éprouvé.
Pour les passagers, indirectement, cela peut signifier une meilleure efficacité des opérations cargo, potentiellement des réductions de coûts logistiques et par conséquent, une certaine influence sur le coût ou la rapidité des livraisons de biens via fret aérien.

À retenir

• AEI lance le programme de conversion du Boeing 737-900ER vers version tout cargo (B737-900ERSF).
• Capacité estimée : ~26 173 kg de charge utile + ~207 m³ de volume.
• Certification visée : FAA d’ici 2029, puis EASA/CAAC.
• Réponse à la demande croissante du marché fret monocouloir.
• Une initiative qui pourrait redéfinir une partie du segment « narrow-body freighter ».