Hamburg, 25 September 2023 – During the German National Aviation Conference in Hamburg, Airbus Helicopters unveiled the PioneerLab, its new twin-engine technology demonstrator based on the H145 platform. It complements Airbus’ range of FlightLabs and focuses on testing technologies that reduce helicopter emissions, increase autonomy and integrate bio-based materials.

“With PioneerLab, we continue our ambitious strategy to test and mature new technologies on board our helicopter demonstrators,” said Tomasz Krysinski, Head of Research and Innovation Programmes at Airbus Helicopters. “PioneerLab, which is based in Germany at our Donauwörth site, will be our platform to test technologies specifically dedicated to twin-engine helicopters.”

The PioneerLab aims to demonstrate a fuel reduction of up to 30% compared to a conventional H145, thanks to a hybrid electric propulsion system and aerodynamic improvements. Aboard the demonstrator, Airbus Helicopters will also flight-test structural components made from bio-based and recycled materials, which aim to reduce the environmental footprint across the entire aircraft life cycle. The company intends to produce the new parts using processes that reduce material and energy consumption and improve recyclability. Further research activities will include the integration of the latest digital technologies into the aircraft’s flight control system and associated sensors to increase autonomy and safety during critical flight phases such as take-off and landing.

PioneerLab is partially co-funded by the BMWK, the Federal German Ministry for Economic Affairs and Climate Actions through its national research program LuFo. Airbus Helicopters’ FlightLabs provide agile and efficient test beds to quickly test technologies. They are part of the company’s strategy to bring incremental innovation to improve its current products and as well as to mature technology for future platforms.

The PioneerLab’s flight campaign has already begun at the manufacturer’s largest German site in Donauwörth, with a rotor strike alerting system being the first techno-brick tested on board the demonstrator. The next phase will be to test an automated take-off and landing system.

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Airbus stellt PioneerLab als neues zweimotoriges Hubschrauber-Labor vor

@AirbusHeli #PioneerLab #Innovation #Luftfahrtkonferenz

Hamburg, 25. September 2023 – Auf der Nationalen Luftfahrtkonferenz in Hamburg hat Airbus Helicopters mit dem PioneerLab seinen neuen zweimotorigen Technologiedemonstrator auf Basis einer H145-Plattform vorgestellt. Es ergänzt die FlightLabs von Airbus und konzentriert sich auf die Erprobung von Technologien, welche die Abgasemissionen von Hubschraubern reduzieren, die Autonomie im Flug erhöhen und biobasierte Materialien integrieren.

“Mit dem PioneerLab setzen wir unsere ehrgeizige Strategie fort, neue Technologien an Bord unserer Hubschrauber-Demonstratoren zu testen und zur Reife zu bringen”, sagte Tomasz Krysinski, Head of Research and Innovation Programmes bei Airbus Helicopters. “Das PioneerLab, das in Deutschland an unserem Standort Donauwörth betrieben wird, ist unsere Plattform für die Erprobung von Technologien speziell für zweimotorige Hubschrauber.”

Dank eines hybrid-elektrischen Antriebssystems und aerodynamischer Verbesserungen soll das PioneerLab eine Treibstoffreduzierung von bis zu 30% im Vergleich zu einer konventionellen H145 erreichen. An Bord des Demonstrators wird Airbus Helicopters auch erstmals Strukturkomponenten aus biobasierten und recycelten Materialien testen, die den ökologischen Fußabdruck über den gesamten Lebenszyklus des Hubschraubers verringern sollen. Das Unternehmen beabsichtigt, diese neuen Teile mit Verfahren herzustellen, die den Material- und Energieverbrauch senken und die Recyclingfähigkeit verbessern. Zu den weiteren Forschungsaktivitäten gehört die Integration neuester digitaler Technologien in das Flugsteuerungssystem und die Sensorik des Hubschraubers, um die Autonomie und Sicherheit in kritischen Flugphasen wie Start und Landung zu erhöhen.

Das PioneerLab wird über das nationale Luftfahrtforschungsprogramm (LuFo) des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK)  gefördert. Die FlightLabs von Airbus Helicopters bieten agile und effiziente Prüfstände für die schnelle Erprobung von Technologien. Sie sind Teil der Strategie des Unternehmens, schrittweise Innovationen zur Verbesserung seiner aktuellen Produkte und zur Ausreifung von Technologien für künftige Plattformen einzuführen. 

Die Flugkampagne des PioneerLab hat bereits am größten deutschen Standort des Herstellers in Donauwörth begonnen, wobei ein Hinderniswarnsystem für den Schwebeflug als erster technischer Baustein an Bord des Demonstrators getestet wird. In der nächsten Phase soll ein automatisches Start- und Landesystem getestet werden.

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Source : Airbus